Laurann Claridge vet hur man kan göra konst på kvällen. "Vi drar upp alla fönsternyanser för att avslöja natthimlen, med staden upplyst omkring oss", säger veteran Texas style arbiter. "Sedan sätter vi på alla invändiga lampor och armaturer - alla är på ett dimmer-ljus några ljus och voilà, en diffust, svag och sexig miljö uppnås."
Det är underbart att flyta 30 våningar över en blinkande Houston när du har en natt i, och det är ännu bättre när du har ett utbildat öga. Claridge och hennes syster, Lizbeth King, är grundarna till Claridge + King, en rad skräddarsydda kvinnokläder som tar sina signaler och tillverkningar från herrklänningar och sovkläder är specialiteter. Hon är också en bidragande redaktör i stort för PaperCity, en Houston och Dallas samhällstidning känd för sin mode och design täckning.
Under ett förflutet liv var hon nedsänkt i allt kulinariskt som en Paris-utbildad konditor och värd av Mat Talk med Laurann Claridge, som vann ett bäst radio show pris från James Beard Foundation. Du kan rita en parallell mellan den multitalent Claridge och Carrie Bradshaw: Renässansskvinnor, smakmakare och, för länge, hopplösa romantiker.
Och sedan kom William Zeitz med. Den blygna New Englander, en kreativ chef och varumärkesstrategisk konsult, mötte den gregarious Houstonite på alla ställen en underkläderhandel i New York. En snabb vänskap. En virvelvind romantik. Ett bröllop i Houston år 2012. Kombinationen av hushållen var nära. Zeitz skulle komma från Maine, Claridge från mycket närmare: tornet bredvid, där hon hade bott i många år. "William hade snabbt blivit vana vid bekvämligheten, säkerheten och lättheten i det höga livet", säger Claridge om sin fängelsefas, "även utan mycket övertygande från mig".
"Efter en del godtagbar redigering av enskilda ägodelar spricker penthouse med en härlig spänning mellan gammal och ny, hans och hennes klassiker och modernistiska."
En takvåning i den angränsande tvillingbyggnaden hade lockat nygifta med sina 2300 kvadratmeter rått utrymme, gutted att sälja. "Möjligheten att göra exakt vad vi ville ha," säger Claridge, "var för frestande att passera."
In kom skräddarsydda skåp, fina millwork och riklig gråvinkad vit marmor. Ned gick eik golv färgade en skräddarsydd kolgrå. (Paret är arg på grays.) Upp gick vägfyllda bokhyllor i matsalen och ett inbyggt porslinskåp i frukostområdet med inramade glasdörrar så Claridge kan se sina samlingar av formlig vit kina och vintage silver.
Det raffinerade skalet, lika delar samtida och klassiska, satte scenen för dekoration. Claridge rörde ihop "bitar som levde olika liv i våra separata hem", förklarar hon. Hon tog med sig en antik svensk dagbädd, en elegant akrylkonsol och en Biedermeier byrå. Zeitz tog med ett par kommande Barcelona stolar och två boxiga soffor täckta i träkolfläns. Och de bragde båda böckerna mycket och många böcker. "Böcker ger en hem själ", säger Claridge. "Jag är galen på vår matsal / bibliotek."
Efter en del godtagbar redigering av enskilda ägodelar - det är i Claridges natur, trots allt - penthouseen knäcker med en härlig spänning mellan gammal och ny, hans och hennes klassiker och modernist. Konstregissören vet vad hon gillar: "ett tidlöst utseende," säger hon, "det känns inte som att dess utgångsdatum är hotande."
Denna artikel uppträdde först i november / december 2015-frågan om Veranda. Se hela huset turné här.
