En nyligen genomförd studie tyder på att nästan 20% av all livsmedel som är tillgänglig för konsumenterna försvinner på grund av övermålning eller avfall. Enligt studien förbrukar världen 10% mer mat än vad den behöver, medan nästan 9% kastas bort eller bortskäms. Edinburgh forskare säger att insatser för att minska miljarder tonförluster kan förbättra den globala livsmedelssäkerheten och säkerställa allmän tillgång till en säker, prisvärd och näringsrik kost. Forskare undersökte 10 steg i det globala livsmedelssystemet. Med hjälp av data som samlats in främst av FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation fann teamet att mer mat förlorades från systemet än vad som tidigare trodde. Nästan hälften av den skördade gröda - eller 2,1 miljarder ton - gick förlorad på grund av överkonsumtion, hushållsavfall och ineffektivitet i produktionsprocesser. Forskarna fann att animalieproduktionen är den minst effektiva processen, med en förlust på 78% eller 840 miljoner ton.
Ungefär 1,08 miljarder ton skördade grödor används för att producera 240 miljoner ton livsmedel av animaliskt ursprung, inklusive kött, mjölk och ägg.I detta skede utgjorde 40% av alla skador på den skördade gröda, säger forskarna. De fann att den ökade efterfrågan på vissa produkter, särskilt kött och mjölkprodukter, kommer att minska effektiviteten i livsmedelssystemet och kan komplicera processen att tillhandahålla mat till en växande befolkning i världen. Tillfredsställande efterfrågan kan orsaka miljöskador genom att öka växthusgasutsläppen som bryter ner vatten och orsakar förlust av biologisk mångfald. Teamet säger att uppmuntrande människor att äta mindre animaliska produkter, minska avfall och inte överstiga deras livsmedelsbehov kan bidra till att förändra dessa trender.
Dr Peter Alexander, vid University of Edinburgh School of Geoscience och Rural College of Scotland, sa: "Att minska förluster från det globala livsmedelssystemet kommer att öka livsmedelssäkerheten och bidra till att förebygga miljöskador." Hittills var det inte känt hur överätning påverkar systemet. Vi har funnit att det inte bara är hälsofarligt men också skadligt för miljön och försämrar livsmedelssäkerheten. "
Professor Dominic Moran från University of York, som deltog i studien, sade: "Denna studie betonar att livsmedelssäkerhet har produktion och konsumentdimensioner som måste beaktas vid utformningen av hållbara livsmedelssystem. Det betonar också att definierande avfall kan innebära olika saker för olika människor. " 
