Ett samarbete mellan två starka talanger är alltid en knepig dans. Men arkitekten Bobby McAlpine och dekoratören Susan Ferrier är som Astaire och Rogers i designvärlden. Som gamla proffs som har arbetat tillsammans om och om igen, gör de det så blithe som möjligt.
Tänk på den här stranden manse de concocted på Alys Beach på Florida panhandle-en vit stuckatur tillflyktsort för en Birmingham familj på sex som gav dem fri tyg. Från början visste McAlpine att Ferrier drömde om ett lyxigt interiör med en exotisk laddning. I stället för att tävla med den visionen skapade han den perfekta folien: en glamorös låda, så coolt som den är snygg.
"Det är snyggt men otrevligt och förskönade av avsikt," säger McAlpine. Arkitekt Greg Tankersley tillägger, "Det är som en geode-slätt på utsidan, men när du öppnar den är den fylld med alla Susans glittrande skatter."
Husets snabba nordafrikanska geometrier passar väl ihop med resten av Alys Beach, den fantastiska semesterorten som lanserades av arkitektfirmaet Duany Plater-Zyberk i början av 2000-talet och fortfarande under uppbyggnad. Dess byggnader är vita av fiat. Deras okomplicerade mängder murverk och stuckatur masseras på ett skulpturellt sätt, och det övergripande designtemat är en bermudisk-marockansk pastiche som verkar otrevligt hemma på den palmbebyggda Mexikanska golfen.
För inredningen tog arkitekterna sina signaler från 1930-talets parisiska varuhus, utformade loftliknande rum med reedy gjutjärnspolar, marmorgolv och utarbetade tak. I Ferriers händer görs även hårda ytor som dessa för att känna sig mjuka och varma. Hennes palett kan lika väl vara dimma och starlight. Hon tog in banker med gauzy draperi och möbler med uttrycksfulla kurvor. Hon lade fluffiga vita getskinns mattor ovanpå mosaikens marmorgolv och fyllde rummen med dämpade metalliska accenter som flimmer på natten som ljusstråle.
"Blandningen av silver och guld är mantraet i det här huset", säger Ferrier, som alltid bär silver- och guldarmband tillsammans, ett knep hon plockade upp från sin italienska mormor. "Jag har begränsat färgen men förstärkt reflektiviteten."
Flytande som en båt i mitten av vardagsrummet är en kurvig vitkalkad schäslong med förgyllda tassar. "Jag tycker att chaise kommer att ta dig direkt ner i Nilen", säger hon med ett skratt. Varje stycke visar volymen på romantik - den sinuous chesterfield soffan stoppad i rökig sammet, det speglade soffbordet och det silverfärgade arkitektoniska fragmentet som visas.
Det stora sovrummet är ensconced på tredje våningen, där beachy vyer överflöd. Ferrier möblerade den med en järnbädd som klarar av att vara monumental, delikat, modern och antikviteterna på en gång; hon drapade det i preussiskt blått linne och varför inte? De som ligger i det ser direkt ut till havet.
Från spa-liknande mästare badet till TV-rummet med sitt roande blå havslandskap, verkar meddelandet klart: Lounging med gnist och stil är detta hus raison d'être. Frågade hur hon skulle använda den slouchy-chic loggien, där en brons marockansk lykta kastar ljusstrålar som de närbelägna surfpunden rytmiskt svarar Ferrier, "För cocktails eller tupplurar, menar jag, skulle du inte?"
Besök resten av hemmet här och hör av Susan Ferrier i ljudbilden ovan.
