När en amerikansk diplomat och hans fru köpte det här stora hemmet på Palm Beachs vattnet för nästan 30 år sedan, var manan för brittisk country house dekoration på sin höjd. Den massiva palladiska byggnaden, som står i kontrast till Medelhavs- och Regency-strukturerna som dominerar den berömda fastigheten, designades av den framstående Palm Beach arkitekten John Volk på 1920-talet för en arvtagare till Kroger-livsmedelsbutiken. Dess senaste ägare hade gjort det med mörka engelska möbler, jaktutskrifter och noga blommiga fönsterbehandlingar. Taket var röd lera och de graciösa trapporna till poolen var utrustade med en järnreling. "Det kändes väldigt daterat", påminner hustrun.
Med sin bakgrund i design, hennes stints i Europa och en lägenhet i New York som har moderna mästare på väggarna och en till synes enkelt mix av klassiska möbler och exotiska detaljer visste hon precis vad hon hade att göra. "Jag var tvungen att hitta ett sätt," säger hon, "för att få den" gamla damen "ur platsen."
För det ändamålet har hon ändrat uppehållet, med sina högt proportionerade rum och Fitzgerald-arv, till en ljusblå fantasi som speglar både den unika hauteamerikanska atmosfären i Palm Beach och den tidlösa klassikern som hon instinktivt ritat. "Du redigerar, du förfinar dig, omdefinierar du", säger hon. "Du slutar aldrig, vilket är det som gör det till liv."
För henne kan beige vara tillflykt för dem som är osäkra på sin smak - något hon aldrig har anklagats för. Istället har hon blivit på plats med sin favoritblått av blått, väl anpassat till sol och hav. Med hjälp av masterkollektor Donald Kaufman, vars målarfärger är kända för sina nästan magiska effekter, verkar gipsväggarna ljusa i det rikliga ljuset. "Min dotter, som är på 20-talet, skämtar om att jag, om jag gör ett annat rum i denna färg, aldrig kommer hem igen," säger hon. "Men jag älskar det."
Det är inte lätt att skapa ett hem av sådan skala och historisk import som också är blåsig, men tillsammans med arkitekten Thomas Kirchhoff har diplomatens hustru just gjort det. Medan ingen skulle misstänka platsen för en avslappnad tillflyktsort, är det fritt från det finess som ibland kan åtfölja god smak. Till att börja med är inredningen uncrowded. Storskaliga rum kräver stora bitar, men fruen vet att stora möbler behöver andas. Så, till exempel i matsalen, står en enorm speglad brygga med eglomisé fleurs-de-lis ut mot de subtila tygbelagda väggarna broderade med silverdetaljering.
"Du redigerar, du förfina, du omdefinierar. Du slutar aldrig, vilket är vad som gör det till liv."
I vardagsrummet är kaminen flankerad av en Picasso och en Matisse-studie, liksom William Kent-sidobord, men fokusen balanseras av ett mörklackat antikt kinesiskt skåp, upplyst inifrån, som rymmer romersk glas. På natten, när de underhåller, ger den av den mest spektakulära glöden, säger hon. Över en soffa hänger en stor flamländsk målning från 1700-talet, en fantasmagorisk bild av nymfer.
Men vad älskar de jordbävande ägarna mest om fastigheten? Det faktum att du inte kan märka det till någon lokal. "Det kan vara ett vackert hus av samma period i Italien eller södra Frankrike," säger hon. "Det har en känsla av varaktighet utan att det verkar som om det är tidigt."
Denna artikel uppträdde först i januari / februari, 2016-frågan om Veranda. Se hela huset turné här.
