Randy Power kunde inte sova. Houston dekoratören var på två på morgonen, orolig för ett bord för en matsal.
Men inte bara någon matsal. Det var för en av hans mest involverade uppdrag hittills. Det måste vara det perfekta bordet, helt unikt - och det var tvungen att kunna rymma upp till 26 i en nypa.
Den kalla svettvakten skulle hända om och om igen under de 14 månader som det tog honom att förse detta rymliga hem. ("Jag gick helt gråhårig under projektet", säger gregarious Powers.) Byggd från början i Houstons tony River Oaks-kvarter, var huset ett mycket detaljerat företagande av Texas-proportioner, inneslutna i kalkstensväggar och ett koppertak , med ett underjordiskt garage för 14 bilar som fördubblas som balsalpolerade golv, pilasters och allt.
Krafter kallades på samma sätt som manseens eleganta exteriör, en lättfotad dans mellan franska och italienska stilar, avslutades. På en drizzly Houston-morgon drog han på ett par gummi Wellington stövlar och gick hela huset, ensam. "Jag ville inte att någon träffade mig där", säger han. "Jag ville bara ta det hela in." Han drabbades av rummens bekväma proportioner, men inte förvånad. Han visste att paret - en av sina döttrar hade varit praktikant på sitt inredningsföretag - som filantroper som han kallar "mycket jordnära" med två vuxna döttrar och ett ökande antal barnbarn.
Detta hus var att vara något som varar, säger Powers-något som "om 200 år kommer fortfarande vara här."
Vilket exakt förklarar sitt självtillförda tryck. "Möblerna kommer och går", säger Powers, "men jag ville försäkra mig om att huset själv hade historiska referenser för framtiden - den 50, 70 eller till och med 100 år från nu skulle nya ägare säga" vi kunde aldrig ändra det Det är original för huset. "
Inget är konventionellt här. Ett pulver rum har blivit fullt utrustade-väggar, lister, även fåfänga-spegeln. Den långa, rörformiga fotstödet i en bar har gjorts i glas, inte trä. "Varje vägg har blivit papper, lackad, stoppad eller speglad," säger Powers. "Varje enskild gjutning är glaserad, striéd eller stressad på något sätt. Det finns massor av trompe l'oeil arbete. I ett år hade jag ett besättning av dekorativa målare i huset." I det panelerade biblioteket skickade Powers ett annat lag i. "De var där inne i veckor, handvaxade valnoten, för att säkerställa att den hade en patina."
Med skalet fullständigt raffinerat började kraften röra sig i möbler, konst och tillbehör, nästan allt som förvärvades för hemmet. ("Vi tog bara två sconces och en stol från föregående hus," säger han.) Tidigt tog sig makten och fruen på färgschemat, divinerat från "den mest ovanliga marmorn jag någonsin sett", säger han. Det var toppen av ett förgyllt bord från 1800-talet, "peachy, rosenröd, corally cognac. Jag sa," Det är vår palett. Det är vad vi måste göra av det. ""
De resulterande tysta nyanserna telegraferar parternas lågmälda natur. "Vi är ganska avslappnade människor", säger hon. Kraften överensstämmer: "De vill att barnbarnen ska springa runt huset och skateboard ner i korridoren. Inget är gränser."
Och när de sätter ner till middag med den växande kullen, är de tillsammans runt det perfekta bordet. Det kom äntligen till makten: 17 meter lång, Regency i stil och färdig i knäckt lack, dess översta japanska med Siamese kämpar fisk simma om. Befogenheter besatt av dem också. Han flög till tillverkarens butik i Kalifornien för att rita konturen av varje fisk i krita. Han kände att han owed det till huset.
"Detta," minns han tänker, "måste bli det bästa matbordet du någonsin sett i ditt liv."
Ta en rundtur i Powers "Texas Triumph" här.
