Väl färdad: Vail Valley, Colorado

Av någon anledning har jag kännt mig speciellt patriotisk hela sommaren. Jag önskar att jag kunde kreditera detta för att det är ett valår, men nej, jag tror det är definitivt på grund av OS. Jag var en konkurrenskraftig skridskoåkare från den tiden jag var sex år gammal tills jag var fjorton, då en bilolycka upphörde med några förhoppningar om att jag skulle vinna ett olympiskt guld. Nästa bästa genom åren har varit att leva vicariously genom de ständigt förbluffande olympierna. När jag ser att den amerikanska flaggan lyfts upp och höra att vårt nationalsång spelas under en medaljceremoni, känner jag mig så stolt.

Sedan juni har jag besökt många, många festivaler på uppdrag av Taigan, och jag har letat efter en ovanlig återgivning av en amerikansk flagga att köpa. Jag har hittat ett antal intressanta åtar på Old Glory, men mina favoriter hittills har alla varit blandade medier. Jag upptäckte två av dem på samma mässa i Laguna, Kalifornien. En flagg gjordes av vintagehakahackare med staterna målade på dem. den andra gjordes helt av emaljblommabroscher.

"American Flag" av Margaret Hemsley

"Old Glory Flowering" av Michael Courville

Nyligen hittade jag en annan amerikansk flagga gjord av Kalifornien licensplattor vid en festival i Vail. Jag var i Vail Valley värd ett husfest i mitt hem i Beaver Creek, Colorado: fem par i fem nätter, ett brott mot den gamla regeln att efter tre dagar börjar gäster och fisk att lukta dåligt. Men hej, jag bad om det och älskade varje sekund av det. Beaver Creek är min favoritplats för en sommarresa. Till att börja med är det ett bra ställe att underhålla. Men det finns också något så amerikanskt i väst, så patriotiskt och rent, och i sommar passar platsen särskilt bra med mitt humör.

Amerikanska flaggkonst av Aaron Foster

Sedan min samling av gäster sammanföll med de olympiska spelen i London bestämde jag mig för att göra den till en rödvita och blå fest, trots att hela besöket var fyllt med rosé och visserligen en fransk rosé-triennes . Vi njöt av flera fall av saker och torkade ut utbudet på vinaffären!

Vår tid tillsammans omfattade massor av bra spännande konkurrens. Vi kunde trots allt inte låta olympierna ha det roliga! Vi spelade Rumikub, Croquet Golf (ett nytt spel från Nine Holes Anywhere), charader och backgammon. Jag "höll poäng" under hela resan och de två övergripande vinnarna-en tjej och en kille-vann röda och blåa klockor från Peter Elliot.

En Croquet Golf uppsättning, av Nine Holes Anywhere

En kväll våra långa vänner Slifers (Rodney är Vailas tidigare borgmästare, Beth är grundare av Slifer Designs) inbjudna hela vårt parti till sin plats för cocktails. Slifersna bor precis över Sweet Basil Restaurant, en av mina favoritplatser för lunch, på huvuddragen i Vail Village. Det var på en av deras middagspartier för 15 år sedan att jag träffade sådana patrioter som president Gerald Ford, Ross Perot, John Glenn och Jack Kemp - och jag pratar om en liten middagsfest!

Efter cocktails gick vi till Larkspur till middag där den underbara kockägaren Thomas Salomunovich skakade ostron för oss i köket. Thomas gjorde det som en "återbetalning" för mig som jag hade vänt honom på Shigoku-ostron under skidsäsongen. Vi smakade Shigokus, Miyagis, Kusshis och Kumomotos, och Shigokus vann bäst på showen. Vår grupp fortsatte sedan vidare till Gerald Ford Amphitheater för den årliga International Evening of Dance. Föreställningarna var helt enkelt spektakulära, 14 bitar av dansare från företag som ABT, Boston Ballet och Alvin Ailey. Den del jag älskade mest? När Zachary Catazaro och Ashley Bouder i New York City Ballet dansade Balanchines "Stars and Stripes" pas de deux.

På den sista dagen i vårt husparti hade vi ett flugfiskeutflykt. Ärligt talat vet jag inte varför jag går och fiskar varje år, eftersom jag aldrig har fångat en fisk och aldrig skulle röra vid en om jag gjorde det! Efter en dag utan fisk, men gott om skratt och roligt - bland annat när min stora vän Libby Page nästan tog ner floden när hennes vadare fylldes upp - vi gick hem för en tidig middag. Min tabell sattes med OS i åtanke. Jag drog ut min handmålade blått och vit kontrollerad bordsduk, gjord av Liz Wain år sedan, och lade till massor av ljusblå delphiniums, rödhanterade biffknivar från Berti och röd-vita "damask" emaljplattor från Gyllene kaninen. Som en sista beröring täckte jag bordet med blått votive ljushållare från Corzine och Co., ljusflammorna flammade i brisen. Efter en middag med vattenmelonsallad, Perini Ranch tenderloin, rostade potatisar och skivade Bradley-tomater (fördes i en resväska från Tennessee), gick vi till vardagsrummet med skivor av min egen hemlagad amerikanskt äppelpaj och glasögon att dricka en skål till den goda gamla amerikan av A.!