"Vi är castaways från den moderna världen, en oas med bästa konst, mat och mode", säger Federico Pratesi från hans antagna Florens. Den nuvarande chefen för sin familjs berömda linneföretag grundades i närliggande Pistoia av sin farfar i 1906-Pratesi, som inte bara växer poetiskt. När solen sätter här, blir de symmetriska stenfasaderna i guldväggar. Den vanliga leriga Arno blir en flod av ljus, och Brunelleschis kakelkurv lyser rosa över smala medeltida körfält. Dörröppningar tittar på verkstäder där hantverkare har bearbetat läder, mejsel marmor eller förgyllt trä i hundratals år. Var det inte för den nästan konstanta puten av motorini, skulle du nästan tro att du hade snubblat in i ett annat århundrade.
Vilket är självklart en del av allure. På grund av sin hängivenhet till det förflutna utövar denna lilla toskanska stad med mindre än 370 000 människor en oerhört inflytelserik hållning på resenärens fantasi. Florens rivaler Paris eller London i många avseenden, men till skillnad från de stora metropolerna, är det fortfarande litet och
överlägset lätt att hantera. Inga postmoderna torn i mitten av gågatan. Det är möjligt att gå från Giardino della Gherardesca i ena änden av Burg till Giardino di Boboli på den andra i väl under en timme.
Mellanliggande spridna över museer, kapeller och palazzi-ligger en av världens mest magnifika konstverkskryssningar, full av hemgröna mästerverk av Michelangelo, Botticelli, Donatello och Da Vinci.
Det rika konstnärliga arvet motsvarar också en artisanal kultur med rötter i medeltiden. Traditionen spänner över renässansregimerna av de lyxiga kärleksfulla Medici-hertigarna och 1950-talets födelse av moderna italienska mode. (Det är ingen slump att bland annat märkena Gucci, Ferragamo och Pucci föddes här.) "Toskaner är besatta av detaljer och kvalitet", säger Pratesi. Han krediterar sin familjs framgång till den lokala hängivenheten till hantverk: "Du kan fortfarande hitta tre generationer hantverkare som arbetar på samma sak under ett tak. De är engagerade i det arvet - de gillar inte att arbeta fort, och de don tycker inte om att göra varor av dålig kvalitet. " Etosfärgerna Florens. "När du bor här delar du den här standarden," om det gäller det bästa silveret, skor eller panini. "En adelsman och en butikskonsulent kommer att förvänta sig samma förfining."
Den livsstilen kan vara den verkliga anledningen till att staden förblir som en övertygande destination. I Florens är även kapplöpningen förhöjd och besökare får delta.
